Guatemala - Buscamos renovar el parque cafetero del país

Nils Leporowski, electo recientemente como el nuevo  presidente de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), para el período 2012-2014, resaltó que el sector cafetero del país se encuentra en uno de los momentos más críticos de su historia; sin embargo, afirma que en la junta directiva buscan las estrategias necesarias para reducir el impacto de los precios bajos en el mercado, las plagas y la baja producción chapina.

¿Cuál es la prioridad principal de la nueva junta directiva para este período?

Estamos enfocados en buscar los mecanismos necesarios para renovar el parque cafetero guatemalteco, ya que el 65%  tiene más de 25 años de dar el fruto, por lo que se tiene una baja productividad. Es allí donde queremos renovarlo y mejorar esos niveles de producción.

¿Cómo logrará el productor renovar sus plantaciones?

Definitivamente solo se logrará al momento en que el productor tenga nuevas fuentes de financiamiento, debido a que los precios internacionales del café han caído alarmantemente; entonces buscaremos reactivar un fideicomiso del café que se encuentra inactivo en el Banco de Guatemala. Son $50 millones, y la idea es ampliar el plazo de vencimiento por lo menos a unos 10 ó 15 años más y mejorar las tasas de interés.

¿Cuáles son los principales retos que tiene el sector cafetero para salir adelante?

Primordialmente los precios bajos; se tuvieron precios por arriba de los $300 y ahora andan alrededor de los $150, eso hace que la mayoría de los caficultores estén sacando solo costos. Es allí donde la priorización de mi administración le está apostando a la renovación del parque cafetero.

Otro gran problema es la proliferación de la roya en las plantaciones de café. Me atrevería a decir que un 70% de las plantaciones podrían estar enfermas con esta plaga, por lo tanto debemos dar una asistencia técnica a los productores, que les permita controlar y erradicar esa enfermedad.

¿Cuáles fueron las causas que propiciaron la expansión de la roya?

Por las condiciones del clima, pues fue sumamente favorable en los últimos 2 ó 3 años para la enfermedad, la cual se ha dispersado terriblemente por toda Guatemala; el cambio climático está afectando. Por ejemplo, antes se veía roya en plantaciones por debajo de los 4 mil pies de altura, ahora la encontramos hasta en los 6 mil pies, lo cual indica que el calor ha llegado a niveles antes no vistos.

¿El efecto de los bajos precios impactará en la cosecha del 2013?

Eso impactará más en la cosecha entrante; es decir la que se corta en 2013 para vender en 2014. La que estamos levantando ahora es cuando el caficultor va a tener menos ingresos. La roya se combate a inicios de la lluvia; es decir, el efecto de esos precios tan bajos se sentirá el siguiente año, porque el caficultor, sumado a que tendrá menos cosecha por la roya, tendrá también menos precio por su producto.

¿Qué se hará para mitigar esa posible crisis en el sector?

Anacafé ha creado varias estrategias al respecto; por ejemplo, todas las capacitaciones se hacen de forma grupal. Ya no podemos ir a visitar a los productores pequeños porque son 400 ó 500 en una aldea o comunidad. Entonces, se juntan y se les da capacitación sobre cómo fertilizar, cómo podar, cómo sembrar, y qué nuevas variedades de café pueden sembrar. Esto se realiza con el fin de que el productor tenga esa herramienta para combatir las enfermedades y mejore sus producciones.